9 heures de bus pour arriver jusqu’à Sauraha. À la gare routière, toutes les navettes des hôtels attendent leurs clients, la nôtre se nomme Wildlife Jungle Camp… tout un programme. L’hôtel est au bord de la rivière Rapti qui sépare le monde des hommes de la vie sauvage. De la terrasse on peut apercevoir les daims, du coucher au lever du soleil, venus se rafraîchir et dormir sur les berges en face. A 10h et à 17h30, on peut aussi assister au bain des éléphants domestiqués.
Dans les rues de Sauraha (il n’y en a pas plus de 4), nous croisons des éléphants toute la journée. Ce sont des éléphants domestiques qui servent à faire des chevauchées dans la jungle. Ils portent 4 à 6 touristes sur des nacelles de 25 kilos. Ici, chaque famille à son éléphant gagne-pain. Ils peuvent avoir l’air bien traités mais il ne faut jamais oublier par quoi passe l’éléphant pour être domestiqués, dressés et soumis. Un éléphant vit 80 ans, 80 longues années de soumission et de travail forcé. Nous ne montons pas sur ces éléphants, nous nous contentons de les caresser (uniquement en présence de leur mahout) et de leur donner des bananes. (On apprendra plus tard que les bananes sont mûries de manière chimique et que c’est un poison pour eux…).
Le parc Chitwan est une ancienne réserve royale réservée pour des chasses privées. Les espèces répertoriées sont nombreuses : ours, éléphants, tigres, daims, cochons, 569 types d’oiseaux différents, 22 amphibiens, 21 reptiles, divers singes et rhinocéros unicornes…
L’entrée dans le parc coûte 1695 Rps par personne de plus de 10 ans (15€) et la visite peut se faire de diverses manières, mais obligatoirement avec un guide officiel :
- À dos d’éléphant : 1h40 de balade dans la jungle (nous y sommes opposés)
- En jeep : sur une jeep de 10 places, demi-journée 1600 Rps/siège pour 2h aller + 2h retour ou 30 000 Rps pour une jeep privatisée pour la journée
- À pied : descente de la rivière Rapti pendant 1h ou 2h puis retour au départ à pied en traversant la jungle. Condition : savoir courir et être en bonne forme physique pour échapper aux ours, rhinocéros, tigres et éléphants contrariés par votre présence
- En pirogue : balade de 25mn sur un affluent de la Rapti pour voir les crocodiles. Coût 1200 Rps par siège (gratuit pour les moins de 5 ans en négociant bien)
Après avoir consulté les tarifs partout, nous avons décidé de le faire sans intermédiaire et de passer directement par un guide.
Visite en jeep :
Rendez-vous le lendemain à 7h30 au bout de la rue principale de Sauraha, au « check point » pour traverser la rivière en barque. Nous retrouvons un guide qui parle à peine anglais accompagné de toute sa famille. Il semble que nous complétions un tour privé organisé par ce guide. Nous traversons donc la rivière pleine de crocodiles et marchons jusqu’à notre jeep. Une dizaine de jeep sont garées à l’ombre des arbres.
La balade est sympathique pendant 2 heures dans la forêt, la plaine, en faisant des détours par des points d’eau, nous croisons des cochons sauvages, des daims, des paons, des oiseaux, « birds » nous dit le guide. Il parle à sa famille en Népalais et très peu à nous, même si François insiste plusieurs fois pour avoir la traduction. Des paons, des daims, des cochons, des paons, des cochons, des daims…. un troupeau de daims, une famille de cochons, et de magnifiques paons, et aussi des « birds »… pendant 2 heures…. et là, tout à coup, après 2 heures de jungle… devant nous… se dresse un immense troupeau grouillant d’humains! Environ 3000 (trois mille) personnes marchant, pique-niquant, se reposant dans l’herbe et leurs déchets jonchant le sol… là, soit disant au milieu de la jungle…. le guide nous explique que ça n’arrive que pendant 15 jours par an. C’est une fête religieuse et les hindous viennent au Crocodile temple en grand nombre et qu’ensuite, l’armée nettoie tout … je tourne la tête, les fossés sont remplis de déchets, les gens marchent et jettent tout au sol… c’est un vrai massacre. On s’est levés à 6h du matin et on a payé 8200 Rps (74€) pour ce safari dans la jungle, on ne voit aucun animal, et on assiste au spectacle attristant des hommes. Le guide sent notre émoi et nous propose de nous offrir l’entrée de la nurserie des crocodiles (nous refusons poliment) et tente tout sur le retour pour que nous puissions voir un animal… mais toujours les cochons, les paons et les daims… comme à la ferme exotique de Cadaujac (pour ceux qui connaissent). Bref, mauvaise expérience ! Le lendemain nous croisons une australienne qui nous dit n’avoir même pas vu de cochon. .. y a pire alors 😉.
Visite en canoë :
Le lendemain, rebelote, réveil à 6h pour retrouver le guide à un autre check point pour un départ en canoë.
La balade dure 30mn (et non 45 comme annoncé). C’est tout de même plus agréable qu’en jeep. Le paysage défile, les crocodiles et les gavials aussi. Il y a des centaines d’oiseaux, on a une grosse pensée pour Monica (belle maman) qui se serait bien régalée ici. Le guide est génial, il nous donne les noms des oiseaux qui passent en népalais et en anglais, il imite leurs cris (pas aussi bien que Monica) et nous parle de leurs habitudes. Les oiseaux sont colorés, multicolores, ont des formes très différentes, on regrette de ne rien y connaître et de ne pas avoir de jumelles!
Nous longeons des crocodiles impressionnants et leurs cousins très éloignés les gavials qui eux ne mangent que des poissons (pas d’enfant français). Et nous débarquons à la nurserie des éléphants que nous avons visitée chaque jour de notre séjour pour 50 Rps par adulte (0,45 €).
En rentrant nous croisons et doublons des éléphants, des chevaux, des chèvres, des buffles et des vaches… Nous ne nous déplaçons qu’à vélo puisque la vallée est totalement plate! Il fait très chaud (36°c) et nous sommes contents d’avoir changé d’hôtel pour un établissement moins cher avec piscine (ET excellent petit déjeuner ! ).
Visite à vélo :
La ville est étendue autour d’une route principale en longeant la rivière Rapti. Les gens se déplacent à dos d’éléphant, sur des calèches tirées par des chevaux, dans des jeeps, des bus d’hôtels ou à vélo… Nous avons choisi la dernière solution (vélo 200 Rps/jour).
Le jour suivant, nous décidons donc d’aller près de l’embarcadère (lieu où on traverse la rivière pour la balade en jeep) pour regarder la jungle proche et tenter d’apercevoir une bête. On prend un sentier qui longe la rivière et on aperçoit vite une plage à crocodiles. .. 8 bestioles qui prennent un bain de soleil, c’est bien plus que tout ce qu’on a vu la veille en canoë! Je me retourne et là, devant moi, un énorme rhinocéros, il est à 10 mètres de moi au pied de la butte sur laquelle nous sommes perchés. Il broute tranquillement, Une australienne, croisée après, nous dit l’avoir vu endormi à 5h du matin au même endroit. Peu de temps après, le bruit s’est répandu et un attroupement de touriste s’est formé. Nous préférons reprendre nos vélos pour aller voir un centre d’éléphants juste à côté.
Dans le bois, 3 minutes après nous recroisons le rhinocéros. Cette fois, il est sur le même chemin que nous, à 50 mètres, nous retenons nos respirations et attendons qu’il s’éloigne sans bouger. Nous ne reprenons la route qu’une fois certains qu’il s’est éloigné. Un éléphant passe, monté à cru par son mahout et une touriste. Nous le suivons et décidons de nous arrêter ensuite rapidement de peur de tomber nez à nez avec le rhino. Un autre éléphant arrive, monté par une autre touriste et son mahout, il est suivi par son bébé qui doit avoir un an…. Dès que le bébé nous voit, il est excité et veut jouer avec Chiara et Luca. Il fait plus d’un mètre de haut et doit peser pas loin de 500 kilos… Luca et moi reculons instinctivement et le repoussons mais Chiara reste figée de peur… et l’éléphant veut vraiment jouer. .. comme avec ses compères… heureusement, François intervient et pare le coup de l’éléphanteau… 500 kg de poussée, ça fait mal !
Notre dernière journée à Sauraha est marquée par les animaux. Nous assistons ensuite au bain des éléphants, Chiara participe, puis après une pause piscine, nous retournons à la nurserie des éléphants. Chiara et Luca ont la chance de nourrir un bébé en lui donnant des ballots d’herbe et de graines. En sortant, le clip de fin : un troupeau de daims et des cochons sauvages comme venus nous saluer. Ça en fait des souvenirs à ranger dans la valise. ..
———————————————————
Petit guide rapide
- Temps de visite idéal pour nous : 4 jours pleins sont nécessaires même di les agences proposent moins de 48h.
- Hôtel : Jungle World Resort 2750 Roupies TTC avec excellent petit déjeuner pour 1 chambre avec 1 grand lit et 1 petit lit, eau chaude et climatisation.
- Restaurant : bof.. c’est pas le top ici mais la nourriture est bonne et propre au restaurant de l’hôtel Wildlife Jungle Camp.
- Vélo 24h de location : 200 Rps
- Arrivée de Katmandou en bus climatisé 700 Rps/personne – 82 kilomètres en 5 à 9h
- Incontournables : se balader le long de la rivière au lever et au coucher du soleil. Faire du vélo dans les rizières. Faire un safari sans éléphant. Boire une bière près de l’embarcadère et regarder le soleil se coucher dur la jungle. Gratter le dos d’une éléphant avec u caillou dans l’eau….
- Notre conseil : organisez votre safari avec votre hôtel plutôt qu’en agence. Apportez des lampes torches. Ne jouez pas les téméraires, ce dont de vraies bêtes sauvages. Si il y a un endroit au monde pour voir des animaux… c’est ici!
Les Frachamatchica sur les routes du monde 
Bonjour bonsoir car vous dormez déjà…Merci pour tout le récit de vos aventures. Tous mes amis vous suivent aussi avec grand plaisir surtout La Vignau Chantal. A bientôt
bisous Mamyna-Monica
LA SUITE 8 : le jour est à peine levé, Mira déjà réveillée se glisse dans le lit de ses parents qui ne sont pas très contents d’être réveillés de si bonne heure. Mira tout de suite demande : – c’est vrai que Aiguemamie part aujourd’hui ? En effet, au réveil, la petite phrase de sa mamie est revenue à sa mémoire. Son père s’agace et lui dit : va te recoucher, il est trop tôt. Sa mère la prend doucement contre elle et lui demande de repartir se coucher et qu’elle ne s’inquiète pas, sa mamie finalement ne repartira que dans quelques jours. Mira repart vite et prend un livre en passant dans la bibliothèque. Elle voit plein de papiers près de l’ordinateur : ce sont des motos enfin non de drôles d’engins, à 3 roues. Elle a un peu froid aux pieds et court se recoucher. Ensuite, au petit déjeuner elle harcèle sa mamie de questions : et quand est-ce que tu pars ? Et pourquoi ? Où tu vas ? Et celle-ci lui répond comme elle peut : je vais chercher des endroits dans la nature qui sont encore sauvages en Europe. – C’est quoi l’Europe ? Et Aiguemamie qui a envie de finir de manger tranquillement repousse au lendemain sa réponse. Alors Mira dit soudain : mais comment tu vas voyager, tu n’as pas de voiture. –Justement, je cherche un moyen de transport, pas trop gros, un peu rigolo. J’avais trouvé un tripoteur qui appartenait à un italien qui vendait des glaces. Mira l’interrompt et se met à crier : -je veux une glace, je veux une glace. Bon, le petit déjeuner se transforme en chantier !! Aiguemamie la calme et lui dit :-plus tard, finis d’abord ton petit déjeuner, j’attends des réponses pour aller en voir un. Mira saute sur place : je viens avec toi, je viens avec toi! Oui, oui lui répond Aiguemamie un peu fatiguée…A suivre
J’aimeJ’aime